В стариной русской культуре помолвка была обязательным событием, где выяснялось обоюдное согласие влюблённой пары на венчание, хотя, не обязательно влюблённой. Исключительно только после помолвки, будущие супруги получали почётное право называть себя женихом и невестой.
Обряд помолвки на Руси было особенно важным событием перед будущей свадьбой. Родители сели друг против друга и несколько минут молчали. Затем был написан договор с указанием даты свадьбы. Сама помолвка проходила без невесты, прав у нее было маловато, все решали родители.
Если невеста была знатного происхождения, устраивался бал и пир, на котором отец невесты представлял жениха и невесту гостям и объявлял об их помолвке.
Затем все присутствующие по очереди подошли к ним с официальными поздравлениями. В тот день жених подарил невесте кольцо с драгоценным камнем.
В более скромных городских семьях церемония помолвки была не такой пышной. Обычно это был день официального представления родителей жениха и невесты с последующим благословением. Часто жениха и невесту благословлял священник.
В деревнях на помолвке обязательно присутствовали близкие родственники. Родители благословили жениха и невесту иконой, а затем состоялся обмен традиционными хлебом-солью. После этого отец жениха и отец невесты по очереди поклонились по 7 раз, обменялись рукопожатиями и публично пообещали завершить начатую сделку.
Сразу после родительского благословения невеста появлялась на крыльце и, семь раз поклонившись во все стороны, объявляла всем людям, собравшимся перед ее домом, что она помолвлена.
Сегодня эту церемонию обычно пропускают или заменяют праздничным ужином или вечеринкой. Традиционно на помолвке присутствуют приглашенные родственники и друзья, которые становятся свидетелями того, как жених дарит своей невесте обручальное кольцо. Это кольцо, взятое невестой, должно подтвердить ее намерение выйти замуж за жениха.